Trichechus manatus

El manatí de las Indias Occidentales (Trichechus manatus) es una especie de sirenio de la familia Trichechidae que habita desde el Golfo de México hasta la desembocadura del Amazonas).

Características:

Es un animal corpulento que tiene un aspecto pisciforme con una aleta terminal redondeada en forma de espátula. Su piel esta finamente arrugada, con cinco centímetros de espesor, cubierto generalmente por algas y pequeños moluscos. La cabeza se ensancha y se une sin cuello ni hombros. No tiene ningún miembro posterior, los manatíes poseen miembros delanteros flexibles y a manera de remo, o aletas, las cuales son usadas para ayudar al desplazamiento sobre el fondo, rasguñar, tocar e incluso para abrazar a otros manatíes, para mover el alimento hacia adentro y facilitar la limpieza de la boca

Comportamiento y comida:
El Manatí indio del oeste es asombrosamente ágil en el agua, y las personas los han visto giros, volteretas, e incluso de nadar fuera y dentro del mar. Los Manatíes no son territoriales y no tienen comportamiento complejo de depredador, pues se han desarrollado en áreas sin los depredadores naturales. El Manatí indio del oeste es un alimentador oportunista, con los adultos grandes se dan un banquete de casi 9 a 30 kilogramos (20 a 65 libras) de hierbas del mar y las hojas de la planta diariamente. Porque los manatíes se alimentan con plantas abrasivas, sus muelas a menudo se caen y son constantemente reemplazad a través del tiempo.

Reproducción:
Aunque los Manatíes indios del oeste femeninos son sobre todo criaturas solitarias, forman las manadas mientras esta en celo. La mayoría de las hembras crían con éxito entre las edades de siete y nueve, sin embargo, las hembras son capaces de la reproducirse desde los cuatro años de edad. El período de gestación dura de doce a catorce meses. Normalmente, un crío nace, aunque en ocasiones raras nacen dos. Los jóvenes nacen con las muelas y los premolares, permitiendo que consuman la hierba del mar en el plazo de las primeras tres semanas del nacimiento.
Reino: Animalia
Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Sirenia

Familia: Trichechidae

Género: Trichechus

Especie: T. manatus